韩悯七岁之前跟着爷爷在家里念书,七岁后入学宫,拜在柳老学官门下。

    十年苦读,一路过了乡试会试,最后却败在殿试前两年的抄家上。

    抄家之前,他一直在准备殿试。

    去年殿试那日,他把自己关在桐州的房间里,想象自己就在考舍,文不加点,一挥而就。

    写好之后,搁下墨笔,恍若隔世。

    金榜殿奏,海清河晏的愿望,终究轮不到他去实现。

    韩悯仍不大甘心,看着那几张纸,眼泪忍不住淌下来。害怕惊动隔壁的兄长,只好咬着手背,无声无息地哭。

    哭了大半夜,第二天还要早起,他将几张纸一叠,随手塞进书里,仍旧拿着笔橐出去帮人代写书信。

    回到永安之后,他才知道当时押的题目押中了。不过他没把那篇文章带过来,只好凭借记忆,把文章写出来。

    柳老学官看后,私下跟他说,倘若他去了去年的殿试,只怕谢岩的状元、楚钰的探花,还要重新排座。

    不知道是不是安慰他。但韩悯朝老师笑了一下,仿佛已经不把这件事情放在心上了。

    韩礼自然不知道这一段。

    那时韩悯还在永安,傅询让人照顾韩家,桐州知州想着他们是同族,就让韩礼家里去照顾韩家。

    韩礼的家里人并不把这件事情放在心上,但是韩礼嗅觉敏锐,他知道这是韩家要翻身的前兆。

    于是他时常去韩家,偶尔也带着自己的文章去拜访韩爷爷。

    有一回碰见韩爷爷收拾韩悯的房间,韩爷爷差点跌了一跤,被他扶住。

    他也帮着收拾房间,直到看到韩悯夹在书里的文章。

    韩悯的房里堆满书卷与纸张,他随手写的文章,整理出了几大箱子,只有这篇文章夹在书里,又恰巧被他看见了。

    韩礼忍着一口气,将文章从头到尾通读一遍,只觉得心跳加快,手脚都发起热来。

    这是一篇论述新法变革,又难得的落到实处的文章,为齐国勾画出一个清平盛世的前夜。就是对韩家一直怀恨在心的先皇,也会为此感到激动不已。

    正好这时,韩爷爷在韩悯的床榻里发现了那几十张银票,把家里人都喊过来。韩礼深吸了一口气,后退几步,趁他们不注意,把文章收进自己怀里。