虽然理论上法国海外的大面积殖民地应当归属于维希法国管辖。但实际上，兵力只有10万，又直接受制于德国的维希政府，根本不具备继续控制法国海外大面积殖民地的能力和实力。
自然，各国开始垂涎法国富庶的殖民地，因此，包括盟国在内的多国开始对法国殖民地下手。比如，英国先后在戴高乐自由法国的配合下占领了中东叙利亚、黎巴嫩等地区，非洲第一大岛马达加斯加也被英国占据。
40年8月到11月之间，法国位于非洲的大面积殖民地，如乍得、刚果、喀麦隆、乌班吉、加蓬等地相继加入自由法国。而在此之前，英国占据的法国殖民地，例如叙利亚、黎巴嫩、北非等地，也被归入了戴高乐的领导之下。
因此，二战时期法国投降之后，法国的殖民地分为了两部分，一部分在包括自由法国在内的盟国手中，这部分殖民地也是面积最大的一部分，另一部分则依旧受维希法国的统治。