过了几天，父亲又开始让和平与他们同桌吃饭，继母抱着小诚，那孩子正扯着继母的袖子，不停地喊妈妈。这是小诚第一次开口说话，继母惊喜地转头看父亲，可父亲只是点了点头，并未表示什么，毕竟，外面的闲言碎语已经风暴一般刮起，父亲也不能傻得去门外大喊自家幼子不是痴呆，事已至此，他也只能迁怒继母。
好在后来小诚还是顺利长大了。和继母一样，小诚是个温和胆小的孩子，甚至可以说有些懦弱。一个人的性格除了天性，往往由童年时期教养的人施以影响而形成，而小诚身边的人便是和平。
说来也是孽缘，小诚从小就喜欢粘着哥哥，就算有段时间和平为了避嫌特地和他保持距离，但这孩子还是怯生生又泪眼汪汪地哥哥哥哥叫个不停，连和平都无奈地接受了这个小尾巴。他发现小诚生性胆小，不爱说话，反应也比一般孩子慢些，而父亲一直记恨着小诚给自己带来的麻烦，又见他不是个机灵嘴甜的，便对这个不怎么聪明的幼子不再宠爱。于是和平便在孩子耳边编了些瞎话，半是恐吓半是欺骗，使得小诚对威严的父亲有些畏惧，不敢亲近，久而久之，父亲对小诚也越发冷淡。
作为母亲，继母不是没有发现孩子畏惧老爷，他也试着温柔安抚稚嫩的幼子，试图让孩子与父亲亲近一些。奈何小诚实在胆小，继母无奈只能慢慢引导，他心知，若是得不到老爷的眷顾，他一个男妻和男妻所生的孩子，在这小镇是难以立足的。
随着岁月的流逝，继母的容貌在老爷眼中也渐渐没了起初的惊艳和新鲜，柔和谦卑的个性也显得无趣起来。那几年，酒坊的生意开始下滑，老爷的心情并不好，为了节约家中开支，老爷辞退了管家和一些仆佣，让继母管理家事。偌大的白家公馆，杂事繁多，继母忙于操持，对小诚的管教力不从心，也只能把孩子交给长子。
继母好不容易教会的事情，小诚只要和哥哥腻歪在一起两三天，就会忘个精光。隔三差五的，总要闯些不大不小的祸事惹得老爷不快。继母不是没有疑惑，也特地嘱咐和平多多照顾弟弟，可是和平应对有据，态度诚恳，甚至低头道歉说自己没有带好弟弟，反倒是让继母尴尬无措起来。公馆里人多嘴杂，仆人见家主明显不喜小少爷，也有老人替大少爷不平的，添油加醋之后，便让老爷知道继母因为幼子教育的问题为难长子。老爷一个耳光扇得继母跌倒在地，破口大骂，“自己生的傻子，还来怪我儿子。都说后妈狠毒，看来你也如此。”继母哭着争辩幼子并非傻子，又被粗暴地赏了一些拳脚，而和平则借口捉迷藏把小诚骗了过去，看到母亲被打的小诚吓得当场大哭，将父亲看成洪水猛兽。继母连滚带爬地搂住吓坏了的儿子，现场吵吵闹闹让老爷头疼欲裂。第二天便责令继母和幼子搬去公馆西边，更是让长子住回东馆。家里人都知道这意味着大少爷复宠，而新夫人和小少爷则失宠了。
如果事情到这里就结束，也不是不可以。陪着父亲走到酒坊入口的和平转身替父亲和继母开了门，低头看着继母紧抚的圆隆胎腹。原本，一切都很顺利，若不是，若不是这颗碍眼的孕肚的话.......
自从继母失宠，老爷又再度把和平当做继承人培养起来。而由于继母平时为人和善，本人也未犯大错误，下人们倒也没有过度苛待继母和小少爷，老爷也还是让他继续管着家里的事情。继母谨小慎微，每日过得万分小心，尽力护着小诚，不让他再冲撞了老爷，日子过得磕磕绊绊，母子俩倒也算在白家安稳地呆了下去。等到小诚到了上学的年纪，更是天天跟着哥哥出门去学校。然而不知为何，小诚读书成绩很差，走在街上也会无缘无故摔跤，撞坏人家东西，更被老师投诉到家里说小诚欺负同学。继母听闻吓坏了，连忙赔礼道歉，在家里拼命替小诚遮掩。他当然不知道，这些全是小诚的好哥哥和平借着高年级的优势，又有小诚的无条件信任，给自己同父异母的弟弟下的一个又一个圈套。继母不敢再去质疑和平，只能厉声问小诚，可是吓坏了的小诚除了哭，什么都答不出来。
这样的事情一多，沉寂了几年的传闻又甚嚣尘上，人人笑话原来白家小少爷是个傻子，难怪不太见出门，倒是大少爷越来越仪表堂堂，一副青年才俊的样子。老爷的震怒意料之中降临，提棍欲抽，继母哭着扑上去，护在幼子身上，罕见地违逆了一家之主。那日后，伤痕累累的继母被赶去与佣人一起干活，彻底失去了老爷的照拂，只是偶尔被叫过去伺候，每每被发泄得生不如死，也只能为了无辜的幼子咬牙忍耐。
这样的继母完全不是自己的对手，当时和平已经开始跟着父亲学习了解酒坊账目，也曾想就此放过失势的继母母子，让他们在家里当个仆人也行。然而，他自以为难得的慈悲，在去年夏末被打散。
彼时的他稳坐大少爷的位置，开始接管部分酒坊的工作。看着继母和仆佣一起洗衣做饭，连小诚有时候也懂事地跑去帮忙，被继母赶开。
那天和平悠闲地翻着账目，隔着明亮的落地窗望着后院洗晒衣物的继母。多年的操劳让继母憔悴瘦弱，仿佛老了许多，在他的身上早已不见了当年的风华。最近父亲很少管酒坊的事情，家也很少回，对继母也早已厌弃。和平私下里用钱收买了几个仆人，早就派人跟了父亲几日，心知父亲已经与镇上新来的酒馆老板娘打得火热。想到这些，和平不禁头疼，自己花了几年时间才从继母那里夺回宠爱，难道又要换一个对手？并不是每一个人都像继母那般温驯无害的。只是，父亲年纪大了，倘若没有子嗣的话，自己的地位还是安稳的。正思考着，和平眼见院子里的继母忽然脸色惨白地晕倒在地，他赶忙叫人去请镇上的大夫。当晚，等父亲不情不愿地被叫回家时，方才得知继母有孕。老来得子，父亲一时兴奋得不知怎么才好。一旁的和平吩咐下人去配药，继母太过操劳，身体不好，大夫表示这胎怀的不稳，需要静养。天知道他握紧了拳头，指甲把手心掐出一片红印才勉强逼自己保持冷静。
忙碌到深夜，和平看着窗外一轮冷月，心想这些年自己确实太过心软放过了继母，谁知他再度怀孕。现在该怎么办？就算父亲不再迷恋继母的容貌，但只要有第三个继承人，谁知道哪天自己会再次被关到那个阴冷的祠堂？少年时期的噩梦再次袭来，刺骨的凉意像一条蛇缓慢爬上和平的背脊，他浑身颤抖，额上尽是冷汗。不可以，绝不可以，那孩子，绝不可以出生！和平咬紧了后牙槽，决心这次，连继母一并除去。