天色近晚，众人陆续回到江柳苑。
李凌琰等人是去打探昨夜林中诡秘。
五年前，柳州有了“天黑不出门”的歌谣，就是那首——
月牙眨眨眼，迷雾望不穿，天黑莫乱跑，夜半关好门。
月牙弯弯暗，远处静无言，天黑请闭眼，谁叫都不应。
幼鬼幽幽唱，林中苦喊冤，风吹断舌难，蛇仙护主来。
深夜子时，那片林子会传出鬼魅之声。
声音飘渺，似在唱曲，声调古怪，像断舌而歌。
曲落，林间就爬出小蛇无数，密密匝匝，甚为恐怖。
起初，有几个胆大的，说要除妖伏魔、抓鬼捉蛇。
但，不是落荒而逃，就是横死林中，死状恐怖。双目惊悚，脖颈处尽是蛇的咬痕，尸身铁青。
官府也曾调查。
白天，林中无异。
夜间，几十人衙兵搜过数回，火把照得犹如白昼，鬼魅之声仍会子时唱起，无数小蛇倾巢而出。
深冬腊月亦是如此，仿若蛇被施了法，无须冬眠般。
衙兵要么吓得屁滚尿流，要么被蛇咬死、损失惨重。
梅若星、梅若海，走访调查了许家药行和底层药农。
许家，在柳州共有六个草药店，是柳州最大亦或说是唯一的收货商。
底层药农和许家订立生死契，终生不可将药材，卖与其他药行。
眼下，姒家药行草药严重不足，马上面临无药可供。
按现行供货渠道，许家运到姒家的草药，或是假货，或是浸过毒。