火红的晚霞挂在天边，刘慧兰佝偻着背，肩上压着满满一大筐猪草，后面跟着背小框猪草的刘青青，牵着刘翠翠，三人热闹讨论着明日去哪里挖蝼蛄，慢腾腾从地里回家。
刘青青告诉她，不用那么辛苦，猪草少一些也不打紧，刘慧兰因偷偷拿了焦盐，心里有些忐忑，多背些猪草回家，能让她踏实一些。
好吧，刘青青也不明白她毫无理由莫名其妙的愧疚情。
近来一月天干无雨，水位下降，河水只有浅浅一层，能看清河底淤泥里穿梭的泥鳅吐泡泡。
河中心的沙洲水草丰茂，野鸭水鸟最喜欢在里头做窝。远远的，小鸭子伸着毛茸茸的黄脑袋，在草丛里探头探脑。
刘青青不自觉咽了咽口水，感受到了烤鸭的召唤。眼珠子一转，对刘慧兰软言建议：“阿姊，河水干了，不若，我们歇一歇，去沙洲里寻些鸟蛋，带回家交给阿奶，她一高兴，蒸一锅蛋羹给我们吃。”
刘慧兰想都没想就拒绝：“河底全是淤泥，小孩下去就上不来，你莫要胡闹！”说完，怕她不上心，一只手死死逮住刘青青，疾步如飞，想把她们快些拉离此处。
三人还没走远，随着风传来若影若现的哭喊声。
刘青青屏声静气细听，确实是从河里传来的。
她挣开李慧兰的手，跑到河岸张望，只见一个黑乎乎的身影在水里扑腾，搅动河底的淤泥，那一片变得浑浊不堪，但依稀能分辩那是个孩童！
姐妹三人一惊，是谁家的孩子掉到了水里！
刘青青放下背篓，脱下外套就想下水，刘慧兰浑身发抖，紧紧抓住她不放，：“二妹，我们去叫大人，这河水看着浅，但水底的淤泥却深，万一陷在里头出不来……”
这话提醒了刘青青，她把两个背篓的草全部倒出来，慌忙铺开外套，打包满满一捆猪草，丢在水里，跳在上面慢慢趟到河里。草受到浮力本身就会漂浮，被衣服裹紧后大大的一片，刘青青身体瘦弱，踩在上面只是陷下淤泥一点点，水也才到她肚子深。
但离着孩童还有很大一段距离。
刘慧兰含着眼泪，一边手忙脚乱把自己的外套，幼妹的衣服都脱下来，依葫芦画瓢做成草垫子，丢给刘青青，一边嘱咐幼妹跑回村叫人。
就这样，刘青青用草垫子当踏脚石，一步一步移向河心。姐妹三人的衣服都用完了，就连苏氏新缝的包包都被刘慧兰用来捆草，可是刘青青离挣扎的孩童还有三尺远。
刘青青伸长手臂，瞅准时机，一把逮住孩子的脚，打算把他提出来。却被他另一只脚踢中，重心不稳，栽倒在淤泥里。
刘青青慢慢下沉之际，灵光一现，大叫：“阿姊，快把背篓丢过来！”
背篓是宋老太才买的新背篓，竹篾编织成圆柱体形状，丢到河里，一时半会不会沉进淤泥里。
刘慧兰犹豫了一下，在宋老太打骂和二妹性命之间，果断的选择了二妹。
她用劲力气，把两个背篓甩到刘青青附近。